Nuestro fundador

Con Fred Hopke, el vendedor de Timesavers, llamamos a Atcheson Graphite y nos reunimos con Dick Redman, un ingeniero mecánico graduado. Más tarde, Dick y yo hablamos sobre mi idea de herramienta de cinturón portátil. Él diseñó un motor eléctrico y una carcasa de aluminio para herramientas, mientras que yo diseñé el sistema de seguimiento de la correa. Luego fuimos a Al Buetner, propietario de un pequeño taller mecánico, e intentamos mecanizarlo todo. De alguna manera, esto tomó tres años. El proyecto quedó olvidado hasta 1968, cuando volví a intentarlo y obtuve un modelo que funcionaba. Había acumulado $14 500 en acciones de 3M y M&T Bank acordó prestarme $14 000 si usaba las acciones como garantía. Redman había sugerido que entraría en la empresa comercial, pero renunció a su trabajo y se mudó a Bangor, Maine, y se fue de mi vida. Le mostré el prototipo de la herramienta a 3M y les entusiasmó. Trabajé en 3M hasta el 31 de marzo, por lo que el 1 de abril de 1969 fue el inicio oficial de Dynabrade, Inc. Necesitaba a alguien que ensamblara la herramienta y conseguí que Jack Fahey, un reparador de máquinas de Burroughs, viniera por las tardes después de su trabajo diario. Hizo esto durante un año completo sin paga.

Para el 15 de abril, descubrí que los motores estaban dando descargas eléctricas y que su uso era peligroso. Así que descontinué la herramienta. Luego, soñé con una herramienta accionada por aire. Art Boss, un representante de ventas de Aro, sugirió que fuéramos a Aro en Ohio, donde me ayudarían. ¡Lo hicieron! Llegué a casa e inmediatamente fui a la tienda de patrones a comprar patrones para las nuevas piezas fundidas. El dueño de la tienda de patrones dijo que necesitaría dibujos de patrones. Le dije que no tenía ninguno y que no podía hacerlos. Me dio un trozo de arcilla y me dijo que moldeara uno con mis dedos, lo cual hice. Dijo que tendría que estar allí todos los días al mediodía para trabajar con su patronista y que el patrón estaría hecho en dos semanas. Luego fui a la fundición y les ordené que hicieran tres piezas fundidas. Después de que se hicieron los castings. Fui a un taller mecánico y les di una orden para mecanizar las piezas fundidas en dos semanas y tres días. Lo hicieron, e hice una demostración y vendí herramientas en una exhibición de 3M en Detroit el 15 de julio de 1969. Hoy, 50 años después, esa fundición sigue siendo casi idéntica. Compré 100 motores de Aro y estábamos en el negocio. En tres meses, las correas de 3M se estaban rompiendo en el empalme. Don Scholten, mi antiguo jefe en 3M sugirió que 3M podría dejar de venderme cinturones. Entonces recordé que Hermes, un fabricante de abrasivos de Alemania, fabricaba grandes cinturones. Compré 200 de Hermes y funcionaron perfectamente. Envié 50 cinturones Hermes a 3M y le pedí a Connie Freeks, jefa de su laboratorio, que duplicara estos cinturones y lo hizo. Luego, Aro, el fabricante de motores neumáticos, se declaró en huelga y, de repente, no pude conseguir motores neumáticos. Me puse en contacto con Dotco y compré sus motores neumáticos por $45 cada uno, mientras que Aro me cobraba $80 cada uno. Ahorré en mi costo por motor y los motores Dotco eran más pequeños y livianos.

Dynabrade vendió $100,000 en productos ese primer año. Después de ese año, Jack Fahey renunció a su trabajo en Burroughs y se incorporó a tiempo completo. No cobré paga ese primer año, viviendo de fondos de 3M que estaban destinados a ser una pensión. Tanto Jack como yo fuimos a sueldo. Pronto Jack contrató a Bill Slomba, un estudiante de 16 años de la escuela BOCES, para ayudar en nuestra tienda. Entonces contrataron a Eileen Fuller como contable a tiempo parcial, por 2,50 dólares la hora. Y finalmente se contrató a Diane Hoffmeister, la mecanógrafa más rápida del mundo.

En 1972, 3M abrió una clínica de herramientas pequeñas que comenzó en Seattle y trabajó hasta San Diego, luego hasta Florida, hasta Boston y finalmente hasta Omaha. Demostré el Dynafile® en 41 ciudades en cinco meses. Establecí distribuidores en todas las ciudades a lo largo del camino, y ese fue el verdadero comienzo de Dynabrade. En 1974, Ed Karl de 3M me organizó visitas a Bélgica, Alemania, Zúrich, Roma, París y Londres. Mientras exhibía en la Feria de Hannover en Alemania, el tornillo de ajuste en el Dynafile® se despojó de sus hilos y quedé fuera del negocio en la feria industrial más grande del mundo. Un nuevo amigo, Waldemar Loeser, me reparó el tornillo y luego compró 50 Dynafiles®. Trabajé en la Feria de Hannover en Alemania durante 11 años seguidos, luego envié a Craig Locke a Londres, donde fundó Dynabrade Europe. En 1989, la operación se trasladó a Luxemburgo y en 1998 se construyó allí un nuevo edificio. Y el resto, como dicen, es historia.